南極觀光人潮快速飆升，從1990年代每年不到8000人造訪，成長到如今大約12萬人，未來更上看每年45萬人。最新研究警告，遊客與科研活動正加劇污染，在南極人類活動頻繁的區域，重金屬濃度比40年前高出10倍。每位造訪南極的旅客所製造的碳排，就相當於歐洲個人一年的碳排放。
南極是許多人一生必去的夢幻景點，社群媒體推波助瀾下，南極旅行潮快速升溫。照片來源：Ian Duffy ／Flickr (CC BY-NC 2.0)

南極是許多人一生必去的夢幻景點，本來是地球上最純淨、最遠離塵囂的地方，近年來卻湧入大量遊客以及科研活動。最新研究指出，南極旅遊造成前所未有的碳排、重金屬污染與生態干擾，再這樣下去，南極究竟還能承受多少人去朝聖呢？

「最耗能的旅行」 南極遊客未來上看45萬人
據《歐洲新聞台》報導，根據《自然永續期刊》 (Nature Sustainability) 與國際南極旅遊協會 (IAATO) 統計，1990年代每年造訪南極的旅客不到8000人，但2024、2025年的旅客已暴增至11.8萬人，其中超過8萬人會登島，其他大約3.6萬人從甲板遠眺。如果維持這個趨勢，到了2034年，每年造訪人次可能達到45萬人。

目前規劃南極航線的業者有55家，一季約570趟航次，大約三分之二旅客會搭乘小型探險船登陸；據《BBC》報導，大型船隻最多可乘載400名以上的遊客，由於競爭越來越激烈，南極旅遊活動早就不只是登陸觀賞企鵝或海豹，或者搭充氣橡皮艇近距離觀賞冰山、座頭鯨或虎鯨了。

塔斯馬尼亞大學南極研究教授莉安 (Elizabeth Leane) 坦言，南極旅遊正在快速擴張，活動種類也越來越多，從划獨木舟、搭潛艇到直升機觀景，可說是應有盡有。「總有一天會超出負荷，只是大家還不知道臨界點在哪裡」。

南極旅遊其實是全世界「最耗能的旅行」之一。據《ABC》報導，光是2022～2023年的旅遊旺季，南極遊客就排放了67.4萬噸的二氧化碳當量 (CO2e) 。平均下來，一趟南極旅程，每個人大約製造了6.41噸碳排，其中大約2.26噸來自飛機，另外4.15噸來自郵輪。相當於一位歐洲公民一整年下來製造的碳排量。

研究指出，南極旅遊其實是全世界「最耗能的旅行」之一。照片來源：Liam Quinn ／Flickr (CC BY-SA 2.0)

一人加速融化百噸積雪
隨著南極旅遊業蓬勃發展，研究發現，南極最多人類活動的區域，鎳、銅、鉛等重金屬濃度，比起40年前高出了十倍，船舶、飛機、車輛等設施都是元兇。這項研究耗時四年，來自智利、德國與荷蘭的研究團隊，實地走訪了2000公里測量污染狀況。

除了污染之外，最令人擔心的是黑碳 (black carbon) 。船舶、飛機和柴油發電機製造的懸浮粒子沉積在雪地中，會降低雪的反射率，讓雪吸收更多熱能，加快雪融的速度。研究共同作者科德羅 (Raul Cordero) 指出：「越多人造訪南極，雪就融得越快。光是一名遊客，就可能加速融化100噸積雪。」

此外，遊客也可能在無意間帶來外來種風險。據《BBC》報導，研究人員曾檢測旅客的衣物口袋、鞋襪、相機裝備等，結果發現夾帶了大量的非原生物種。如今，在南極的南設得蘭群島，已經長出外來草種，禽流感也已經蔓延至亞南極群島，嚴重衝擊當地的海豹族群。

然而，遊客並非唯一壓力來源。據《phys.org》報導，科研活動雖能夠貢獻科學知識，卻加重南極的環境負擔。科德羅指出，長期駐紮的研究營地，以及大型科研行動，對南極造成的重金屬污染，可能是單一遊客的十倍。
隨著競爭越來越激烈，南極旅遊活動除了登陸觀賞企鵝或海豹，也發展出更多樣的旅遊活動。照片來源：GRID-Arendal ／Flickr (CC BY-NC-SA 2.0)

南極管制的國際難題
為了不讓南極環境持續惡化，許多旅遊業者近年陸續採取減碳與環境保護措施，包括停用高污染的重油 (heavy fuel oil) 、引進油電混合動力船隻。如旅遊公司HX遊輪探險 (HX Expeditions) 宣稱，新型船隻能降低大約兩成的排放量，更訂下具體減碳期限，承諾於2040年前實現碳中和。

為了避免遊客密度過高，國際南極旅遊協會也開始管制上岸人數和船隻停靠頻率，並且要求所有垃圾必須帶離南極。這些努力能否跟上人潮擴張的速度，依舊是未知數。

南極生態學者伯格斯壯 (Dana Bergstrom) 指出，國際南極旅遊協會終究是業界組織，雖然能規範細節，但要業界自己喊停，自己設定上限，就沒有那麼容易。

據《BBC》報導，專家認為，不論是對遊客或船隻數設定總量管制，都可能引發爭議，建議可比照國家公園收費模式收取入園費。然而，任何重大的調整，都需要《南極條約》56個締約國一致同意，才可能生效，顯然會拖慢決策過程。

在社群媒體推波助瀾下，這股南極旅行潮流更快升溫。莉恩提醒旅客，出發前應權衡：「這趟行程是否值得製造這麼大的環境代價？」伯格斯壯則說得更直白：「若你只是想感受冰天雪地，而你又剛好在北半球，不妨先試著搭火車前往家中附近的雪地，而非直接跨越地球抵達南極。」

參考資料
歐洲新聞台 (Euronews，2025年8月24日) ，Rising visitor numbers are leaving a harmful human footprint on Antarctica’s ecosystems
Phys.org (2025年8月21日) ，Surging tourism is polluting Antarctica, scientists warn
ABC News (2025年8月29日) ，New study calculates the carbon footprint of Antarctic tourism
BBC (2024年1月17日) ，Antarctic tourism: Should we just say no?

本文轉載自《低碳生活部落格》，內容由台達電子文教基金會及台灣環境資訊協會共同企劃