台达绿生活
串流影音平台追剧碳排很高?国际气候报导这样说
文 | 台达电子文教基金会 2022/04

下班回到家,你是否已经准备好一长串待看清单,准备好好当个"沙发马铃薯"?然而,去年爆红的韩国影剧《鱿鱼游戏》,不仅引发收视热潮,更造成网络流量激增,让不满的电信业者怒告Netflix未支付额外流量及维护成本,这也使影音串流服务背后的能源消耗和排碳争议,再度引发讨论。


串流影音平台的观赏行为,到底制造了多少碳足迹?

数据传输 + 数据中心,各占全球耗电量一趴

两年来疫情延烧,让宅经济和在线服务大发利市。但,上网追了这么久的剧,你知道看Netflix会耗几度电、排多少碳吗?本文参考国际能源总署(IEA)及知名气候媒体Carbon Brief的分析,带大家查个清楚。
 
串流服务(streaming service)会跟碳排沾上关系,因为必须靠许多设备、网络基础设施和远程数据中心不停运作,才能让你点阅的影片播放出来,中间过程消耗不少电力。去年底,IEA公布数据指出,2020年因各地大幅使用视讯串流、在线游戏及社群媒体,使当年度全球网络流量暴增超过40%!

幸好这些年来,数据传输和数据中心的运行效率大幅提升,让相关能源耗量获得控制。假使不包含加密货币挖矿行为,上述两头吃电怪兽的耗电量(约250 TW),大概各占全球终端电力需求的1%。
 
不过IEA也警告,未来各种网络应用服务仍会持续成长,一方面,5G、区块链、机器学习、深度运算等技术逐渐成熟,另一方面,影音媒体、在线游戏、甚至元宇宙等娱乐产品,只会愈来愈受欢迎。就在今年,上述各种串流服务,将占消费者互联网近9成流量。
 
回答大家疑问,上Netflix追剧一小时的环境代价有多少?IEA以2019年资料算出的答案是:0.077度电及36公克二氧化碳!这样的碳足迹,和搭高铁(每人每公里排碳32~38公克)相去不远

Netflix追剧一小时,碳足迹跟搭高铁差不多

上述结果,和过往报导内容差距极大,包括雅虎、纽约邮报、德国之声等媒体,都曾引用法国智库Shift Project的研究,认为观看半小时的Netflix(约一集单元剧长度),将产生多达1.6公斤(1600公克)的排碳量。

会有这番差距,是因上述研究高估了Netflix的位传输率(bit/s,单位时间内传输或处理的数据量),Shift Project采用的数据传输及数据中心能源密集度(energy intensity),比IEA的高出35~50倍!最后得出的数据传输量及相关耗电量,自然也跟着水涨船高。后来Shift Project曾在2020年6月发出更正,并将Netflix的碳足迹下修至每小时排碳200公克,却仍远高于IEA算的结果。

值得一提的是,播放载具对串流影音的碳足迹也有影响。比方,用50吋LED电视观赏Netflix,耗电量比使用笔记本电脑及智能型手机分别高出5倍及100倍!显示相较于其他3C装置,手机在数据传输上更有效率、耗电也较少。只不过,长期用小屏幕追剧是否太伤视力?又是另一回事了。

不可讳言,在数字风潮的吹袭下,上网追剧已成为许多人不可或缺的日常娱乐,刺激相关能耗与排放不断攀升。IEA最后提醒,除了持续改善能源效率,若要再降低串流影音的碳足迹,整体电力结构的去碳化才是王道,这也是为何众家IT大厂纷纷大举收购绿电的原因了。
 
【数据源】
Data Centres & Data Transmission Network
https://www.iea.org/reports/data-centres-and-data-transmission-networks
The carbon footprint of streaming video: fact-checking the headlines
https://www.iea.org/commentaries/the-carbon-footprint-of-streaming-video-fact-checking-the-headlines
Factcheck: What is the carbon footprint of streaming video on Netflix?
https://www.carbonbrief.org/factcheck-what-is-the-carbon-footprint-of-streaming-video-on-netflix