南极观光人潮快速飙升，从1990年代每年不到8000人造访，成长到如今大约12万人，未来更上看每年45万人。最新研究警告，游客与科研活动正加剧污染，在南极人类活动频繁的区域，重金属浓度比40年前高出10倍。每位造访南极的旅客所制造的碳排，就相当于欧洲个人一年的碳排放。
南极是许多人一生必去的梦幻景点，社群媒体推波助澜下，南极旅行潮快速升温。照片来源：Ian Duffy ／Flickr (CC BY-NC 2.0)

南极是许多人一生必去的梦幻景点，本来是地球上最纯净、最远离尘嚣的地方，近年来却涌入大量游客以及科研活动。最新研究指出，南极旅游造成前所未有的碳排、重金属污染与生态干扰，再这样下去，南极究竟还能承受多少人去朝圣呢？

“最耗能的旅行”南极游客未来上看45万人
据《欧洲新闻台》报导，根据《自然·可持续发展期刊》 (Nature Sustainability) 与国际南极旅游协会 (IAATO) 统计，1990年代每年造访南极的旅客不到8000人，但2024、2025年的旅客已暴增至11.8万人，其中超过8万人会登岛，其他大约3.6万人从甲板远眺。如果维持这个趋势，到了2034年，每年造访人次可能达到45万人。

目前规划南极航线的业者有55家，一季约570趟航次，大约三分之二旅客会搭乘小型探险船登陆；据《BBC》报导，大型船只最多可乘载400名以上的游客，由于竞争越来越激烈，南极旅游活动早就不只是登陆观赏企鹅或海豹，或者搭充气橡皮艇近距离观赏冰山、座头鲸或虎鲸了。

塔斯马尼亚大学南极研究教授莉安 (Elizabeth Leane) 坦言，南极旅游正在快速扩张，活动种类也越来越多，从划独木舟、搭潜艇到直升机观景，可说是应有尽有。“总有一天会超出负荷，只是大家还不知道临界点在哪里”。

南极旅游其实是全世界“最耗能的旅行”之一。据《ABC》报导，光是2022～2023年的旅游旺季，南极游客就排放了67.4万吨的二氧化碳当量 (CO2e) 。平均下来，一趟南极旅程，每个人大约制造了6.41吨碳排，其中大约2.26吨来自飞机，另外4.15吨来自邮轮。相当于一位欧洲公民一整年下来制造的碳排量。
研究指出，南极旅游其实是全世界“最耗能的旅行”之一。照片来源：Liam Quinn ／Flickr (CC BY-SA 2.0)

一人加速融化百吨积雪
随着南极旅游业蓬勃发展，研究发现，南极最多人类活动的区域，镍、铜、铅等重金属浓度，比起40年前高出了十倍，船舶、飞机、车辆等设施都是元凶。这项研究耗时四年，来自智利、德国与荷兰的研究团队，实地走访了2000公里测量污染状况。

除了污染之外，最令人担心的是黑碳 (black carbon) 。船舶、飞机和柴油发电机制造的悬浮粒子沉积在雪地中，会降低雪的反射率，让雪吸收更多热能，加快雪融的速度。研究共同作者科德罗 (Raul Cordero) 指出：“越多人造访南极，雪就融得越快。光是一名游客，就可能加速融化100吨积雪。”

此外，游客也可能在无意间带来外来种风险。据《BBC》报导，研究人员曾检测旅客的衣物口袋、鞋袜、相机装备等，结果发现夹带了大量的非原生物种。如今，在南极的南设得兰群岛，已经长出外来草种，禽流感也已经蔓延至亚南极群岛，严重冲击当地的海豹族群。

然而，游客并非唯一压力来源。据《phys.org》报导，科研活动虽能够贡献科学知识，却加重南极的环境负担。科德罗指出，长期驻扎的研究营地，以及大型科研行动，对南极造成的重金属污染，可能是单一游客的十倍。随着竞争越来越激烈，南极旅游活动除了登陆观赏企鹅或海豹，也发展出更多样的旅游活动。照片来源：GRID-Arendal ／Flickr (CC BY-NC-SA 2.0)

南极管制的国际难题
为了不让南极环境持续恶化，许多旅游业者近年陆续采取减碳与环境保护措施，包括停用高污染的重油 (heavy fuel oil) 、引进油电混合动力船只。如旅游公司HX游轮探险 (HX Expeditions) 宣称，新型船只能降低大约两成的排放量，更订下具体减碳期限，承诺于2040年前实现碳中和。

为了避免游客密度过高，国际南极旅游协会也开始管制上岸人数和船只停靠频率，并且要求所有垃圾必须带离南极。这些努力能否跟上人潮扩张的速度，依旧是未知数。

南极生态学者伯格斯壮 (Dana Bergstrom) 指出，国际南极旅游协会终究是业界组织，虽然能规范细节，但要业界自己喊停，自己设定上限，就没有那么容易。

据《BBC》报导，专家认为，不论是对游客或船只数设定总量管制，都可能引发争议，建议可比照国家公园收费模式收取入园费。然而，任何重大的调整，都需要《南极条约》56个缔约国一致同意，才可能生效，显然会拖慢决策过程。

在社群媒体推波助澜下，这股南极旅行潮流更快升温。莉恩提醒旅客，出发前应权衡：“这趟行程是否值得制造这么大的环境代价？”伯格斯壮则说得更直白：“若你只是想感受冰天雪地，而你又刚好在北半球，不妨先试着搭火车前往家中附近的雪地，而非直接跨越地球抵达南极。”

参考数据
欧洲新闻台 (Euronews，2025年8月24日) ，Rising visitor numbers are leaving a harmful human footprint on Antarctica’s ecosystems
Phys.org (2025年8月21日) ，Surging tourism is polluting Antarctica, scientists warn
ABC News (2025年8月29日) ，New study calculates the carbon footprint of Antarctic tourism
BBC (2024年1月17日) ，Antarctic tourism: Should we just say no?

本文转载自《低碳生活部落格》，内容由台达及台湾环境资讯协会共同企划